Psychologové obecně charakterizují lidskou inteligenci ne pouze jedním rysem, ale kombinací mnoha různých schopností. Výzkum v oblasti umělé inteligence se soustředil především na následující složky inteligence: učení, uvažování, řešení problémů , vnímání a používání jazyka.
Učení se
Existuje řada různých forem učení, které se používají v umělé inteligenci. Nejjednodušší je učení metodou pokus-omyl. Například jednoduchý počítačový program pro řešení šachových problémů typu „mate-in-one“ může zkoušet tahy náhodně, dokud nebude partner nalezen. Program pak může uložit řešení s pozicí, takže až počítač příště narazí na stejnou pozici, řešení si vybaví. Toto jednoduché zapamatování jednotlivých položek a postupů – známé jako učení nazpaměť – je relativně snadné implementovat na počítači. Náročnější je problém implementace tzv zobecnění . Zobecnění zahrnuje aplikaci minulých zkušeností na analogické nové situace. Například program, který se učí minulý čas pravidelných anglických sloves nazpaměť, nebude schopen vytvořit minulý čas slova, jako je jump, pokud předtím nebyl prezentován jako jumped , zatímco program, který je schopen zobecnit, se může naučit pravidlo „add ed “ a tak tvoří minulý čas skoku na základě zkušenosti s podobnými slovesy.